Breve historia
El Puerto Rican Bar Association, Inc. (PRBA) fue fundado en 1957 por un grupo de abogados puertorriqueños y latinos que empezaron a reunirse socialmente para ofrecerse apoyo personal y profesional en una época en la que era difícil que los abogados de color fueran aceptados como miembros en los colegios de abogados establecidos.
Primeros pasos
La idea de un colegio de abogados que atendiera las necesidades de los abogados latinos existía muchos años antes de 1957. Ya en 1934, unos cuantos profesionales que prestaban servicios a la comunidad puertorriqueña empezaron a organizarse y posteriormente formaron lo que sería el predecesor más temprano de la actual PRBA, la Asociación Panamericana de Abogados.
Posteriormente, a mediados de la década de 1940, se organizó una nueva organización llamada Asociación Hispanoamericana de Abogados que, en 1957, se convirtió en la actual PRBA. Los incorporadores originales de la PRBA fueron Rafael Descartes, Francisco Rodríguez Jr, Roberto Ortiz, Sixto Laureano, Demóstenes Santiago Roque y Oscar González Suárez. Entre los miembros del comité de los estatutos originales se encontraban Felipe N. Torres, presidente, que fue el primer juez puertorriqueño del Tribunal de Familia y que anteriormente había sido el primer asambleísta puertorriqueño del Bronx; Oscar García Rivera, el primer asambleísta puertorriqueño de la ciudad de Nueva York y el primer presidente del Colegio de Abogados de Puerto Rico; Emilio Núñez, que más tarde fue juez de la División de Apelaciones, Primer Departamento; y José Quinones, Roberto Lebrón, Luis García y Manuel Nelson Zapata, todos ellos abogados en ejercicio.
El Fondo de Becas
En 1978, la PRBA fundó el Fondo de Becas del Colegio de Abogados de Puerto Rico, Inc. como una entidad corporativa independiente registrada bajo la Ley de Corporaciones sin Fines de Lucro del Estado de Nueva York por el entonces Presidente de la PRBA, el difunto Donald Grajales, un distinguido Juez del Tribunal de Reclamaciones del Estado de Nueva York.
Haga clic aquí para solicitar y obtener más información sobre el Fondo de Becas de la PRBA.
El nuevo milenio
Desde sus inicios, la PRBA ha crecido hasta convertirse en una de las asociaciones de abogados latinos más grandes, antiguas e importantes del país.
En la definición de su papel en el nuevo siglo, la PRBA cree que ahora está preparada para adoptar un enfoque más proactivo hacia su participación en los asuntos de la comunidad y, en particular, su participación en no sólo reaccionar a la ley y la política que afecta a la comunidad latina, sino en ayudar a darle forma. Para lograr este objetivo, la PRBA ha puesto en marcha una serie de iniciativas a través de la formación de varios comités y está orgullosa de sus logros.
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Nuestro trabajo
En los últimos años, la PRBA ha desarrollado una presencia en la capital de la nación a través del trabajo de su Comité Legislativo en diversos asuntos, entre ellos:
- Oposición al "English Only" mediante declaraciones políticas escritas al Comité Judicial de los Estados Unidos
- Testificar ante el Congreso sobre el derecho de autodeterminación de Puerto Rico
- Defender los intereses de los candidatos a la judicatura federal ante la Comisión Judicial del Senado de EE.UU. y varios senadores estadounidenses.
- Presentación de informes amicus curiae ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Dado el alcance de la participación activa de la PRBA en cuestiones de interés nacional, en octubre de 1999, la PRBA inició el proceso de creación de una Sección de Washington D.C. de la PRBA, junto con un grupo de 25 abogados que ejercen en la zona de Washington D.C..
- La formación de una sección en Washington D.C. garantizará el compromiso de la PRBA con una defensa mayor y continuada de cuestiones importantes que afectan no sólo a la comunidad latina, sino a todo el país. Además de su agenda legislativa, la PRBA sigue comprometida con las cuestiones que son importantes para sus miembros, incluido el desarrollo profesional y el servicio a la comunidad.
Una parte importante del crecimiento de la PRBA se ha debido en gran medida a la creciente influencia y contribución de las mujeres a la PRBA y a la profesión jurídica. Las mujeres constituyen ahora al menos la mitad de los miembros de la PRBA y han asumido un importante papel de liderazgo dentro de la PRBA a lo largo de los años, incluido el papel de presidente. De hecho, el Comité de Mujeres ha crecido hasta convertirse en uno de los comités más activos de la PRBA a través de su defensa de las cuestiones legislativas y políticas que afectan a los latinos y el desarrollo de numerosos talleres centrados en cuestiones que afectan a las mujeres en la profesión jurídica.
Otro importante comité de la PRBA dedicado al desarrollo profesional es el Comité para Fomentar la Excelencia Judicial. A través de este comité, la PRBA aboga por la diversidad en la judicatura y asesora a abogados con talento interesados en el servicio judicial. Este comité también hace recomendaciones sobre el "Premio a la Excelencia en la Judicatura" de la PRBA, que fue concedido por última vez al Honorable José A. Cabranes, Juez del Tribunal de Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito. Además del desarrollo profesional, la PRBA se dedica a promover el servicio a la comunidad.
"Todos somos muy conscientes de las muchas responsabilidades y retos que conllevan estos cargos y estamos ansiosos por ponernos a trabajar. Al final, puede que no consigamos todo lo que deseamos, pero, esperamos que con la ayuda de cada miembro de la PRBA, escribiremos otro capítulo en la larga tradición de excelencia de la PRBA."
- Creemos que es nuestra responsabilidad, y nuestro derecho, como abogados puertorriqueños y miembros del Colegio de Abogados de Puerto Rico.