NY Daily News 19 de octubre de 2024
La legitimidad de las instituciones gubernamentales depende de una confluencia de factores destinados a garantizar la confianza del público en que el gobierno representa a todos sus ciudadanos y trabaja para ellos.
Como el Mes de la Herencia Hispana llegó a su fin esta semana, este es un momento oportuno para destacar tanto el impacto que los latinos han tenido en la administración de justicia como su continua subrepresentación en la judicatura del Estado de Nueva York. En mi opinión, es de singular importancia que la judicatura del estado no sólo se esfuerce por ser "inclusiva" de toda su población, sino que lidere esta importantísima cuestión.
Según el censo de Estados Unidos de 2020, el 19,5% de los neoyorquinos son de ascendencia latina. Entre 2010 y 2020, el 64,5% del aumento de la población del estado se atribuyó a personas identificadas como latinas. Sin embargo, la Asociación de Jueces Latinos del Estado de Nueva York informó que en octubre de 2020 los latinos constituían sólo el 7,45% de los 1.275 miembros del poder judicial del estado. En la actualidad, la Oficina de Administración de Tribunales informa de una ligera mejora en la representación judicial latina, ya que los latinos comprenden el 8,7% de la judicatura, un modesto aumento. Esta mejora, aunque pequeña, es un recordatorio de que el uso fiel de los datos que identifican los problemas de inclusión es un componente crucial para examinar y curar la exclusión sistémica de todas las instituciones, incluida la judicatura. En 2023, el presidente del Tribunal Supremo de Nueva York, Rowan Wilson, nombró al primer juez de ascendencia latina para dirigir los tribunales del estado como su juez administrativo jefe, Joseph Zayas. Este meditado nombramiento proporciona al sistema judicial un juez con amplia experiencia en los tribunales y ofrece a todos los neoyorquinos una prueba visible y tangible de que un juez de ascendencia latina puede dirigir con excelencia nuestros tribunales de primera instancia.
Además, la gobernadora Hochul ha demostrado su compromiso de proporcionar a los neoyorquinos un poder judicial excepcional e inclusivo. Desde 2022, la gobernadora ha nombrado a la primera latina para servir como juez en el Tribunal de Reclamaciones en el oeste de Nueva York, la primera jueza latina para servir en la División de Apelaciones, Tercer Departamento, y las primeras juezas de herencia dominicana para servir en la División de Apelaciones, tanto en el Primer como en el Segundo Departamento. Cada uno de estos juristas son profesionales ejemplares dignos de la fe y la confianza que el gobernador ha depositado en ellos.
Si bien la proporción de juristas latinos ha mejorado gradualmente en los últimos cuatro años, hay áreas que requieren un enfoque y atención adicionales. Por ejemplo, según la OCA, hay 105 puestos judiciales administrativos y de supervisión en todo el sistema judicial estatal. Sólo se ha nombrado a una jueza latina para ocupar cuatro de esos 105 puestos. En el oeste de Nueva York, nunca ha habido un juez de ascendencia latina elegido para el Tribunal Supremo del estado, que sirve como catalizador principal para las oportunidades de liderazgo en el sistema judicial de todo el estado. Esta desafortunada circunstancia se da a pesar de que las ciudades de Rochester y Buffalo cuentan con comunidades latinas robustas y maduras.
La infrarrepresentación de los latinos en la judicatura se hace más patente en Manhattan, donde sólo un latino ha sido nominado y elegido para el Tribunal Supremo estatal en la última década. Se trata de una circunstancia especialmente curiosa si se tiene en cuenta que las comunidades latinas más arraigadas de Nueva York se encuentran en Manhattan.
No se puede argumentar seriamente que Manhattan carece de una gran reserva de abogados latinos con talento listos, dispuestos y capaces de servir. Hay claramente una desconexión y una aparente falta de voluntad por parte de los líderes locales para mover la aguja en Manhattan para identificar y apoyar a abogados bien calificados de ascendencia latina para cargos electivos en su Tribunal Supremo estatal, una plaga en la reputación de larga data de Manhattan como un bastión de la inclusividad y la apertura.
A lo largo del Mes de la Herencia Hispana, los neoyorquinos han escuchado a innumerables líderes cívicos profesar su respeto y admiración por la comunidad latina. Para algunos, las palabras de apoyo a la inclusión han ido seguidas de acciones consecuentes. Para otros, las palabras han sido poco más que retórica aspiracional pronunciada como una línea de aplausos con poco interés en resultados sustantivos. Citando al Papa Francisco, "No hay inclusión si se queda en un eslogan, en una fórmula para utilizar en discursos políticamente correctos, en una bandera."
Aunque los latinos han ido abriéndose camino en el sistema judicial estatal, la marcha hacia una representación adecuada ha sido lenta, larga y dura. Este último mes, en el que se ha puesto de relieve la herencia hispana, nos ha recordado el camino que queda por recorrer y el poder de las personas de buena fe e intención para hacer el trabajo. Los mejores días para los neoyorquinos están ante nosotros. Esforcémonos todos juntos por conseguirlo.
LaSalle preside la División de Apelaciones del Estado, Segundo Departamento, con sede en Brooklyn.
Publicado originalmente: 19 de octubre de 2024 a las 5:00 a.m.